Tjänsten Mapant hade premiär igår torsdag. En webbtjänst som bygger på det öppna kartdata som finns att tillgå i Finland. 
Tjänsten är en gigantisk orienteringskarta i nio olika zoomnivåer där man kan zomma in till minsta lilla brant utanför Pieksämäki och zooma ut till att se nästan hela Finland över sin skärm.

Trion Jarkko Ryyppö, Joakim Svensk och Mats Troeng står bakom tjänsten. Jarkko är den som har gjort programvaran Karttapullautin som också är den del som gör själva jobbet för att tillverka kartorna. Sedan tillkommer det andra bitar som Mats och Joakim bidragit med, speciellt att slå ihop så mycket data och göra en tjänst av det.


Från Mapant, uppe i allra nordligaste Finland med markering för gränsen mot Norge

Till skillnad mot Sverige har Finland det mesta av allt geodata öppet vilket gav möjlighet att skapa denna karta. Det krävs dels laserscannat data men även data som finns tex i Fastighetskartan med hus, vägar, ortsnamn, sjökanter m.m.

Orienterare.nu ställde ett par frågor till Mats och Joakim.

Hur föddes idén och när?
- På väg hem från ett landslagsläger i Estland delade vi hytt mellan Tallinn och Stockholm. Man kan väl utan att överdriva säga att det finns ett visst intresse för kartor hos oss båda, och vi började spåna kring vad som skulle kunna vara möjligt att göra med tillgänglig data och ny teknologi.

- Joakim hade mycket erfarenhet av Karttapullautin och Mats hade idéer om hur själva datakörningen och automatiseringen skulle gå till. Jarkko Ryyppö, Karttapullautins upphovsman, förtjänar ett stort erkännande i det här sammanhanget. Utan hans programvara hade det här projektet aldrig kommit till ens på idéstadiet.

 
Vad har varit svårast under projektets gång?
- När vi först kom på idén om att göra en karta över ett helt land och började räkna på det kom vi snabbt fram till att det var närmast omöjligt att hantera den enorma mängden data.

- Lösningen var att dela upp arbetet på massor av datorer, och det innebar en hel del svårigheter att bygga ett system som håller ihop allt och bestämmer vilka datorer som ska göra vad och när, och som syr ihop resultatet.

- Eftersom allt har gjorts på hobbynivå tyckte vi det blev för dyrt att tanka ner och mellanlagra all laserdata innan datakörningen satte igång, och det gjorde automatiseringen mer komplex eftersom även nedladdningen behövde delas upp på många datorer.


Bild från ön Kökar i Åland södra skärgård
 
Hur många datorer gick åt för att beräkna all data och vem stod för all beräkningskraft?
- Vi har använt alla datorer som vi haft tillgång till på olika sätt. Som mest var det uppåt hundra datorer igång samtidigt.
 
Kommer kartan att genereras om när nya data presenteras, tex om Finland scannar om vissa områden?
- Kanske, vi får se. Det är en del jobb att sparka igång genereringsprocessen från stillastående, så det beror på om vi är sugna att göra det där och då. 
 
När får vi se något liknande i Sverige?
- När Lantmäteriet gör laserskannad data tillgänglig för alla. Laserdata finns för hela Sverige och Lantmäteriet har uttryckt en vilja att släppa mer data fritt, så förhoppningsvis får vi se även svensk laserdata fritt i framtiden. Men frågan är i slutändan upp till regeringen av avgöra.


Mapant från området norr om Fiskars där VM gick 1966

 
Kan man tänka sig om det inte inskränker på rättigheter att föreningar som redan har köpt data kan dela med sig av detta för liknande karta för Sverige?
- Det blir antagligen för mycket för oss att administrera ett sånt upplägg, och det är inte säkert att licensen som föreningar köper ger tillåtelse att sprida data vidare på det sättet. Det är bättre att vänta på öppna data från Lantmäteriet och hoppas att det inte dröjer alltför länge.
 
Finns det möjlighet för andra att bidra till projektet?
- Inte i dagsläget. Vi har uppnått vårt mål. Om data tillgängliggörs för andra intressanta områden i andra länder kanske vi tar upp tråden igen, gör programvaran för automatisering och orkestrering av Karttapullautin lite mer strukturerad, och tar hjälp av andra.
 
Har ni hittat några guldkorn i Finland för att springa orientering på som inte tidigare varit karterade?
Mats:
-Orienteringsturism i Österbotten är nog ingen höjdare, så mycket kan jag säga… Myr och miltals med diken. Personligen är jag svag för tallhed, rullstensåsar, dödisgropar och annat kul som istiden skapat, och det finns det mycket av i östra och norra Finland.
 
Joakim:
-Sen finns det garanterat många fina områden som ingen har upptäckt än eftersom det skulle ta flera månader att gå igenom hela kartan i detalj.



Österbotten - inte Mats favorit Foto: Mapant

  
Jag ser del av framtidens automatgenererade kartor där man med maskininlärning kan jämföra laserscannat data mot det som ritats i kartprogram och därigenom kan mjukvara lära sig mer om hur kartan kan se ut.
Tror ni på någon sådan idé? Och vad har ni för framtidstänk kring automatgenererade kartor?

Mats: -I dagsläget kan man se en automatgenererad karta som ett mycket bra grundmaterial för att framställa en riktig orienteringskarta. Men tekniken kommer inte att kunna ersätta Kenneth Kaisajuntti & co än på många år. Jag har svårt att sia in i framtiden. Det finns potential för mycket spännande, men man kan konstatera att orientering är en rätt så perifer företeelse och det finns inga stora ekonomiska drivkrafter för att skynda på utvecklingen.
 
Joakim: - Jag tror att den kvalitet vi har på kartan nu är ungefär så bra det går att få med nuvarande data, men tekniken för laserskanning utvecklas hela tiden. Även om det inte finns ekonomi i att utveckla tekniken bara för att framställa orienteringskartor så finns det många andra användningsområden så vi kommer nog helt säkert få se fler och ännu bättre laserskanningar i framtiden, vilket möjliggör bättre automatiska kartor. Om maskininlärning kommer att användas för detta är svårt att säga, men spontant skulle jag nog säga att underlaget för "facit" (handritade kartor) har för ojämn kvalitet och innehåller för mycket "konstnärlig frihet" för att den metoden skulle ge bra resultat.


Mer om tjänsten finns att läsa hos Mapant. Man kan bland annat exportera ut valda markerade områden. Perfekt för träning och orienteringsturism i Finland.

Till tjänsten Mapant - http://www.mapant.fi/